Prva otkrića propadanja prirodnog plina napravljena su u Iranu između 6000 i 2000. godine prije Krista. Mnogi rani pisci opisali su prirodni naftni prodiranje na Bliskom Istoku, posebno u regiji Baku o onome što je sada Azerbejdžan. Plinski prodiranje, vjerojatno prvo zapalio munje, osigurao je gorivo za "vječne požare" požara - koji obožava religiju drevnih Perzijanaca.
Upotreba prirodnog plina spominje se u Kini oko 900. godine prije Krista. U Kini je 211. godine prije Krista izbušena za prirodni plin, do prijavljenih dubina od 150 metara (500 stopa). Kinezi su svoje bušotine izbušili bambusovim stupovima i primitivnim udaraljkima za izričitu svrhu traženja plina u vapnencima koji datiraju od kasne trijasne epohe (prije otprilike 237 milijuna do 201,3 milijuna godina) u anticlineu (luk slojevitog stijena) zapadno od modernog chongqinga. Plin je izgorio kako bi osušio stijenu soli koja je pronađena isprepletena u vapnenac. Na kraju su bušotine izbušene do dubine koje su se približile 1.000 metara (3.300 stopa), a više od 1.100 bušotina izbušilo se u anticline do 1900. godine.
Prirodni plin u Europi je bio nepoznat sve do otkrića u Engleskoj 1659. godine, pa čak ni tada nije došao u široku upotrebu. Umjesto toga, plin dobiven od karboniziranog ugljena (poznatog kao gradski plin) postao je primarno gorivo za osvjetljavanje ulica i kuća u većem dijelu Europe od 1790. godine.
U Sjevernoj Americi prva komercijalna primjena naftnog proizvoda bila je upotreba prirodnog plina iz plitkog bušotine u Fredoniji u New Yorku 1821. godine. Plin je raspoređen kroz malu - provrtati olovu za potrošače za rasvjetu i kuhanje.
