Tehnologija frackinga koristi se od četrdesetih godina prošlog stoljeća, kada su tekućine poput benzina i sirove nafte ubrizgane u slabo izvedbene plinske i naftne bušotine u središnjem i južnom Sjedinjenim Državama s ciljem povećanja njihovog protoka. Tijekom sljedećih desetljeća, tehnike su poboljšane za slučaj, tretirana voda postala je preferirani medij za lomljenje, a fino stupnjevi pijesak ili sintetički materijali prihvaćeni su kao "proppant" za otvaranje prijeloma. Međutim, fracking nije ušao u svoju trenutnu modernu fazu sve do 1990 -ih, kada je upotreba novih motora za bušenje i elektroničke telemeterske opreme omogućila operatorima da s velikom preciznošću usmjeravaju bušenje bušotina i praćenje procesa loma. Ubrzo nakon toga, tržište povoljno za prirodni plin počelo je stvarati visoke cijene sirove nafte i ekoloških propisa koji su obeshrabrivali paljenje nafte i ugljena. Kao odgovor na ove uvjete, programeri su počeli otvarati takozvane nekonvencionalne formacije akumulacije plina, koje su prethodno ostale nerazvijene, jer su, prema starijim metodama proizvodnje, pustili plin koji se nalazi u njima presporo ili u premali količinu da bi bili profitabilni.
Plin iz nekonvencionalnih naslaga uključuje metan ugljena (plin smješten u zglobovima i prijelomi ugljenih šavova), "tijesni plin" (plin zaključan u relativno nepropusnim pješčanim ili vapnenačkim formacijama) i plin iz škriljaca (plin ugrađen u guste mikroporozne škriljevce). Fracking se koristi za oporavak svih ovih tipova plina, ali najistaknutije se prakticira u oporavku plina iz škriljaca.
